El punto de desestabilización de la Corriente del Golfo se está moviendo

La migración hacia el oeste del patrón ondulatorio de la Corriente del Golfo podría tener grandes efectos en la mezcla oceánica y el transporte de calor fuera de la costa este de los Estados Unidos.

la ubicación donde los meandros del Gulf Stream comienzan a amplificarse ha migrado hacia el oeste en las últimas 2 décadas. Las observaciones del flujo de corriente por satélite, boyas, y a bordo  desde 1993 a 2014 muestran que este "punto de desestabilización" se ha desplazado hacia el oeste a una velocidad de aproximadamente 25 kilómetros por año.

Al este de Carolina del Norte, la corriente cálida de Gulf Stream comienza a serpentear. Una nueva investigación revela que el punto donde comienza el serpenteo se mueve constantemente hacia el oeste. Crédito: NASA / Goddard Space Flight Center Scientific Visualization Studio

Fuente: EOS
Fecha: 8 Noviembre 2016

El satélite de humedad del suelo y salinidad de la Agencia Espacial Europea orbita sobre las observaciones de la salinidad de la superficie del mar. Crédito de la foto: Nicholas Reul

La poderosa Corriente de Golfo transporta agua caliente desde el Golfo de México y a lo largo de la costa este de Estados Unidos desde Florida hasta Carolina del Norte antes de que comience su arco a través del Atlántico profundo. Después de que la Corriente del Golfo doble el cabo Hatteras, N.C., gradualmente forma patrones distintivos llamados meandros, crestas onduladas y valles que parecen curvas en un río enorme y sinuoso.





En un nuevo estudio, Andres informa que la ubicación donde los meandros del Gulf Stream comienzan a amplificarse ha migrado hacia el oeste en las últimas 2 décadas. Las observaciones del flujo de corriente por satélite, boyas, y a bordo  desde 1993 a 2014 muestran que este "punto de desestabilización" se ha desplazado hacia el oeste a una velocidad de aproximadamente 25 kilómetros por año.

Una vista conceptual de la corriente de la Corriente del Golfo (roja) cuando comienza a serpentear después de cruzar la Corriente de Límite Occidental Profundo (azul). El punto donde comienza el meandro se mueve constantemente hacia el oeste, lo que puede influir en las observaciones hechas desde el recipiente portacontenedores (C / V) Oleander, desde el Pioneer Array (verde), y en el Line W (amarillo). Crédito: M. Andres

Los meandros de la Corriente del Golfo pueden crear ciclones submarinos y otras fenómenos que interrumpen y agitan las corrientes cercanas. El análisis del autor sugiere que la migración del punto de desestabilización ha aumentado la frecuencia de los eventos de agitación profunda desde 2008. El movimiento hacia el oeste también puede estar relacionado con el calentamiento reciente de aguas poco profundas sobre la plataforma continental en la Bahía del Atlántico Medio.

El autor plantea la hipótesis de que la causa de la migración podría estar relacionada con las interacciones entre la corriente del Golfo y la corriente fronteriza profunda occidental, que fluye hacia el ecuador y cruza por debajo de la corriente del Golfo, cerca de Cabo Hatteras. La investigación futura podría determinar por qué el punto de desestabilización está en movimiento y cuáles serán sus implicaciones completas, como los posibles efectos sobre los ecosistemas marinos.