La disminución de la población de insectos deja a científicos australianos buscando soluciones

El colapso mundial en las poblaciones de insectos ha llegado a Australia, donde los entomólogos de todo el país informan cifras inferiores a la media de insectos silvestres.

El entomólogo de la Universidad de Sydney, el Dr. Cameron Webb, dijo que los investigadores de todo el mundo reconocen ampliamente que las poblaciones de insectos están en declive, pero no saben cuál es la causa.

"Por un lado, podría ser el uso generalizado de insecticidas, por otro lado, podría ser la urbanización y el hecho de que estamos eliminando algunas de las plantas  realmente críticas para que estos insectos completen su desarrollo", dijo el Dr. Webb.

"Sume a la combinación el cambio climático y el aumento del nivel del mar y es increíblemente difícil predecir exactamente de qué se trata".

Fuente: ABC Australia
Fecha: 25 febrero 2018

"Me dejó boquiabierto"

El entomólogo y propietario de Australian Insect Farm, cerca de Innisfail en el extremo norte de Queensland, Jack Hasenpusch suele poder recolectar enjambres de insectos silvestres en esta época del año.

"Me he estado preguntando en los últimos años por qué algunos de los insectos han estado muriendo y lo he reducido a la falta de lluvia", dijo Hasenpusch.

"Este año realmente se ha llevado la palma con la falta de insectos, me ha dejado estupefacto, no puedo entender qué está pasando".

Hasenpusch dijo que los entomólogos con los que había hablado desde Sydney, Brisbane, Perth e incluso tan lejos como Nueva Caledonia e Italia tenían historias similares.

El Santuario de Mariposas de Australia en Kuranda, al oeste de Cairns, ha tenido dificultades para criar la emblemática mariposa Ulises del extremo norte durante más de dos años.

"Hemos tenido [el problema] controlado por científicos, la Universidad de Queensland estuvo involucrada, Bioseguridad en Queensland estuvo involucrada, pero hasta ahora no hemos encontrado nada inusual en los cuerpos [de las orugas] que no sobrevivieron", dijo la  supervisora de cría de laboratorio Tina Kupke.

Mariposa azul de Ulises en una flor. Hay muchas preocupaciones en el norte. La icónica especie de mariposa Ulises de Queensland también está desapareciendo de la naturaleza.

fuente: SANTUARIO DE LA MARIPOSA AUSTRALIANA

"Hemos tenido algunos éxitos limitados pero siempre hemos fallado en la segunda generación".

La Sra. Lupke dijo que el problema no se limitaba al extremo norte de Queensland, o incluso a Australia.

"Algunas de nuestras pupas salen al exterior de algunos de nuestros criaderes aquí y todas tienen el mismo problema", dijo.

"Y el Zoológico de Melbourne ha estado enfrentándose durante bastante tiempo con los mismos problemas".

Ciclos de vida limitados anuncian desplomes poblacionales.El Dr. Webb, que investiga principalmente los mosquitos, dijo que las cifras también disminuyeron en todo el sur de Nueva Gales este año, lo que es indicativo de la situación en otras poblaciones de insectos.

"Hemos tenido un verano realmente extraño, ha sido muy seco, a veces ha sido brutalmente caliente, pero a veces ha sido más frío que la media", dijo.

"Las poblaciones de mosquitos, al igual que muchos otros insectos, dependen de la combinación de agua, humedad y temperatura para completar su ciclo de vida.

"Cuando se altera uno de estos tres componentes, realmente se puede cambiar la dinámica de la población local".

Según el Dr. Webb, cuando las condiciones son menos que ideales, la vida de los mosquitos y otros insectos cae en picado, lo que reduce la sostenibilidad de toda la población.

"Si estás acostumbrado a vivir durante unas tres semanas cuando es agradable, cálido y húmedo, y luego solo estás viviendo durante una semana más o menos porque hace mucho calor y está seco, entonces no puedes poner tantos huevos como quieras o hacer tanto apareamiento ", dijo.

"Esas cosas tienen un efecto dominó y significa que la población en general puede ser mucho más baja".

Es importante prestar atención a las pruebas anecdóticas.

En esta etapa, los informes sobre la disminución de la población de insectos en Australia son solo anecdóticas. Y, sin una investigación científica formal de los fenómenos, el Dr. Webb dijo que era difícil hacer predicciones o evaluaciones precisas sobre el número de insectos.

Por otro lado, dijo, es importante escuchar a los entomólogos, ecologistas e investigadores que están en el campo de forma regular.

"Tienes una idea de cómo están las poblaciones de insectos en general cuando trabajas mucho en el campo", dijo.

"No estudio las cigarras, pero sé cómo son los números de las cigarras de un año a otro porque estoy fuera de casa en mis humedales locales.

"Cuando los expertos transmiten este tipo de información, es algo a lo que tenemos que dirigir nuestra mente y pensar sobre lo que podría estar pasando, y lo más importante, cómo podemos determinar si esto realmente está sucediendo y qué hacemos al respecto".