Las ciudades europeas se enfrentan a un clima más extremo de lo que se pensaba anteriormente

El impacto de las inundaciones, las sequías y las olas de calor para 2050-2100 superará las predicciones anteriores.

La investigación, realizada por la Universidad de Newcastle, Reino Unido, ha analizado por primera vez los cambios en las inundaciones, las sequías y las olas de calor en todas las ciudades europeas que utilizan todos los modelos climáticos.

Publicado hoy en la revista académica Environmental Research Letters, el estudio muestra:

-Empeoramiento de las olas de calor para las 571 ciudades

aumento de las condiciones de sequía, particularmente en el sur de Europa.

-Aumento en las inundaciones de los ríos, especialmente en las ciudades del noroeste de Europa para las peores proyecciones, aumentos en todos los riesgos para la mayoría de las ciudades europeas.

-Cork, Derry, Waterford, Wrexham, Carlisle, Glasgow, Chester y Aberdeen podrían ser las ciudades más afectadas en las Islas Británicas por las inundaciones fluviales. Incluso en el escenario más bajo, se predice que el 85% de las ciudades del Reino Unido con río se enfrentarán a una mayor inundación fluvial.

Fuente: Newcastle University

Fecha: 21 febrero 2018

Aumento de los "días de ola de calor" para todas las ciudades europeas

Usando proyecciones de todos los modelos climáticos disponibles (asociados con el escenario de altas emisiones RCP8.5 que implica un aumento de 2.6 ° C a 4.8 ° C en la temperatura global), el equipo mostró resultados para tres posibles futuros que llamaron bajo, medio y alto escenarios de impacto.

El estudio muestra que incluso el más optimista de estos, el escenario de bajo impacto, predice que tanto el número de días de ola de calor como su temperatura máxima aumentarán en todas las ciudades europeas.

Las ciudades del sur de Europa experimentarán los mayores aumentos en el número de días de ola de calor, mientras que las ciudades de Europa central verán el mayor aumento en la temperatura durante las olas de calor, entre 2 ° C a 7 ° C para el escenario bajo y 8 ° C a 14 ° C para el alto escenario.

Para cambios en sequías e inundaciones, las ciudades que se ven afectadas dependen del escenario. Para el escenario de bajo impacto, las condiciones de sequía solo se intensifican en las ciudades del sur de Europa, mientras que las inundaciones fluviales solo empeoran en las del noroeste.

Peores  inundaciones en las Islas Británicas.

Las Islas Británicas tienen algunas de las peores proyecciones de inundación en general. Incluso en el escenario más optimista, se prevé que el 85% de las ciudades del Reino Unido con río, incluyendo Londres, enfrentarán inundaciones crecientes en los lechos, mientras que para el escenario alto, la mitad de las ciudades del Reino Unido podría ver al menos un aumento del 50% en los flujos máximos del río. Las ciudades predichas como las más afectadas en el escenario de alto impacto son Cork, Derry, Waterford, Wrexham, Carlisle y Glasgow, y para el escenario más optimista y de menor impacto son Derry, Chester, Carlisle, Aberdeen y Glasgow.

Para 2051-2100, para el escenario de bajo impacto, se espera que las ciudades del sur de Iberia, como Málaga y Almería, experimenten sequías más del doble que en 1951-2000. Mientras que para el escenario de alto impacto, el 98% de las ciudades europeas podrían ver peores sequías en el futuro y las ciudades del sur de Europa podrían experimentar sequías hasta 14 veces peores que las actuales.

"Aunque las regiones del sur de Europa están adaptadas para hacer frente a las sequías, este nivel de cambio podría estar más allá del punto de quiebre", explica la Dra. Selma Guerreiro, autora principal.

"Además, la mayoría de las ciudades tienen cambios considerables en más de un peligro que pone de relieve el desafío sustancial que enfrentan las ciudades en la gestión de los riesgos climáticos".

Las implicaciones del estudio en términos de cómo Europa se adapta al cambio climático son de gran alcance, dice el profesor Richard Dawson, coautor e investigador principal del estudio.

"La investigación destaca la necesidad urgente de diseñar y adaptar nuestras ciudades para hacer frente a estas condiciones futuras.

Una familia se abre camino a través del barro en una zona seca de la presa Theewaterskloof, cerca de Ciudad del Cabo, Sudáfrica, el 20 de enero de 2018

"Ya estamos viendo de primera mano las implicaciones de los eventos climáticos extremos en nuestras ciudades capitales. En París, el Sena se elevó más de 4 metros por encima de su nivel de agua normal. Y a medida que Ciudad del Cabo se prepara para que sus grifos se agoten, este análisis destaca que tales eventos climáticos también son factibles en las ciudades europeas ".

80% de aumento en los flujos máximos de los ríos.

De las capitales europeas, es probable que Dublín, Helsinki, Riga, Vilnius y Zagreb experimenten el aumento más extremo de las inundaciones. Para el escenario de alto impacto, varias ciudades europeas podrían ver aumentos de más del 80% en los flujos máximos de los ríos, incluidos Santiago de Compostela en España, Cork y Waterford en Irlanda, Braga y Barcelos en Portugal y Derry / Londonderry en el Reino Unido.

Estocolmo y Roma podrían ver el mayor aumento en el número de días de olas de calor, mientras que Praga y Viena podrían ver el mayor aumento en las temperaturas máximas durante las olas de calor. Lisboa y Madrid se encuentran en las principales capitales por los incrementos en la frecuencia y magnitud de las sequías, mientras que Atenas, Nicosia, Valleta y Sofía podrían experimentar los peores aumentos tanto en la sequía como en las olas de calor.

El Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático de las Naciones Unidas (IPCC) ha reconocido el papel importante que las ciudades deben desempeñar en la lucha contra el cambio climático y el próximo mes celebrará su primera Conferencia de Ciencia sobre Ciudades y Cambio Climático, en Edmonton, Canadá.

"Un objetivo clave para esta conferencia", explica el profesor Dawson, miembro del Comité Directivo Científico de la Conferencia del IPCC, "es reunir y catalizar la acción de investigadores, responsables políticos y la industria para abordar el tema urgente de la preparación de nuestras ciudades, su población, edificios e infraestructura para el cambio climático ".

El Dr. Guerreiro agrega:

"Nuestro análisis no excluye la necesidad de una evaluación detallada del impacto del cambio climático para cada ciudad, pero proporciona información comparable para diferentes impactos y ciudades que pueden usarse para priorizar las inversiones de adaptación nacionales y europeas y guiar estudios de adaptación más detallados".

Aumento sustancial del riesgo de inundaciones en Europa Central y Occidental por el Cambio Climático

Se espera que Europa vea un aumento considerable en el riesgo de inundación en los próximos años, incluso bajo un escenario optimista de cambio climático de calentamiento de 1.5 ° C en comparación con los niveles preindustriales.

Un estudio evalúa los impactos de las inundaciones en tres escenarios - de 1.5 ° C, 2 ° C y 3 ° C - y descubre que la mayor parte de Europa Central y Occidental experimentará un aumento sustancial en el riesgo de inundación en todos los niveles de calentamiento y que cuanto mayor sea el calentamiento mayor será  el riesgo.

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Un estudio evalúa los impactos de las inundaciones en tres escenarios - de 1.5 ° C, 2 ° C y 3 ° C - y descubre que la mayor parte de Europa Central y Occidental experimentará un aumento sustancial en el riesgo de inundación en todos los niveles de calentamiento y cuanto mayor sea el calentamiento  mayor será el riesgo.

Según las proyecciones, el daño causado por las inundaciones en toda Europa será más del doble, desde un aumento medio del 113% si el calentamiento se mantiene en 1,5 ° C, hasta 145% en el escenario de 3 ° C.

En términos de población afectada, el aumento proyectado oscila entre 86% y 123%.

Si bien el patrón para Europa Central y Occidental fue uno de un aumento constante en el riesgo de inundación, el estudio también encontró que el riesgo de inundación puede disminuir con temperaturas más cálidas en algunos países de Europa del Este, pero esos resultados también muestran un alto grado de incertidumbre.

Del mismo modo, en algunos países del sur de Europa (España, Portugal y Grecia), el aumento inicial de los impactos a 1,5 ° C se convierte en proyecciones más inciertas para niveles de calentamiento más altos, debido a una reducción sustancial de las precipitaciones anuales.

Estos resultados son el resultado de un análisis multi-modelo del CCI, publicado en Climate (Open Access Climate Science Journal).

El estudio mejora nuestra comprensión sobre las tendencias futuras del riesgo de inundación fluvial en Europa, al tiempo que destaca la necesidad de preparar planes de adaptación efectivos para un posible aumento en la severidad y frecuencia de las inundaciones en Europa.

Modelando el riesgo de inundación en Europa: el calentamiento global es la mayor influencia

En el marco del Proyecto HELIX FP7, los científicos analizaron las diferencias en los cambios proyectados en el riesgo de inundación a escala de país bajo escenarios de calentamiento global de 1.5, 2 y 3 grados de los niveles preindustriales, y discutieron las razones de los resultados observados.

Su objetivo era identificar tendencias consistentes e independientes del modelo en el riesgo de inundación en Europa debido al cambio climático e identificar las razones de las diferencias y similitudes entre las proyecciones del riesgo de inundación por riadas.

Los tres estudios abarcan una amplia gama de metodologías y conjuntos de datos relevantes para el clima (como temperatura y precipitación), modelos hidrológicos y de inundaciones, y evaluación de impacto.

La comparación arroja luz sobre la influencia de los datos aplicados y los métodos para evaluar las proyecciones de impacto.

Los resultados de las tres evaluaciones confirman que las proyecciones climáticas son el principal factor que influye en las tendencias futuras del riesgo de inundación.

Otros factores como la corrección sesgada de las proyecciones climáticas, el método para evaluar los años que se  excedan los niveles de calentamiento global y la resolución espacial de los datos de entrada influyeron en los resultados, pero solo en un grado pequeño y sin afectar la dirección de los cambios proyectados en los tres escenarios

Los autores también señalaron la importancia de utilizar modelos precisos del alcance de las inundaciones para lograr estimaciones de impacto confiables. Por el momento, esto está limitado por la escasa disponibilidad de modelos digitales de elevación de alta resolución (DEM) en grandes áreas, donde las características de pequeña escala pueden influir considerablemente en la distribución de las aguas de inundación.

La diferencia de detalles entre los modelos es obvia en la imagen a continuación.

Este estudio confirma que el calentamiento global tiene un impacto significativo en el riesgo de inundación de los ríos en Europa, aunque puede variar en magnitud de una región a otra.

Según el acuerdo climático de París, los países se han comprometido a mantener la temperatura media global muy por debajo de los 2 ° C y su objetivo es limitar el aumento a 1,5 ° C, al tiempo que aumenta la capacidad de adaptación a los efectos adversos del cambio climático.

Incluso si el calentamiento global se limita a estos niveles, los cambios en las temperaturas regionales (y, por lo tanto, los impactos del cambio climático) pueden variar significativamente con respecto al promedio mundial.

Los resultados de este estudio muestran que se puede evitar un empeoramiento sustancial del riesgo de inundación si se limita el calentamiento global a umbrales de temperatura más bajos.