¿Toma un almuerzo empacado para trabajar o compra un sándwich en la tienda? La huella de carbono de su sándwich podría estar teniendo un gran impacto en las emisiones de gases de efecto invernadero de acuerdo con una nueva investigación.
Investigadores de la Universidad de Manchester han llevado a cabo el primer estudio que analiza la huella de carbono de los sándwiches, tanto caseros como preenvasados. Consideraron que el ciclo de vida completo de los sándwiches, incluida la producción de ingredientes, sándwiches y sus empaques, así como también los desechos de alimentos descartados en el hogar y en otras partes de la cadena de suministro.
Fuente: Manchester University
fecha: 25 enero 2018
En total, el equipo analizó 40 tipos de sándwich, recetas y combinaciones diferentes. Encontraron las huellas de carbono más altas para los sándwiches con carne de cerdo (tocino, jamón o salchichas) y los que contienen queso o gambas.
De las recetas consideradas, la variedad más intensiva en carbono es un sándwich listo para almorzar que incluye huevo, tocino, y salchicha. Los investigadores estiman que este tipo de sándwich genera 1441 gramos de dióxido de carbono equivalente (CO2 eq.). Esto es equivalente a las emisiones en CO2 de conducir un automóvil durante 12 millas.
El sándwich con el equivalente de emisión de carbono más bajo es el favorito casero de jamón y queso. El estudio también encontró que hacer sus propios sándwiches en casa podría reducir las emisiones de carbono a la mitad en comparación con los equivalentes ya hechos.
Según la British Sandwich Association (BSA), más de 11.500 millones de sándwiches se consumen cada año tan solo en el Reino Unido. Alrededor de la mitad se fabrican en casa y la otra mitad se compra sin receta en tiendas, supermercados y estaciones de servicio en todo el país. Eso significa que el Reino Unido gasta casi £ 8 mil millones al año en el bocadillo empanizado, a un costo promedio de £ 2 por refrigerio.
El profesor Adisa Azapagic, de la Escuela de Ingeniería Química y Ciencias Analíticas, dijo: "Dado que los sándwiches son un elemento básico de la dieta británica, así como su importante cuota de mercado en el sector de la alimentación, es importante comprender la contribución de este sector a las emisiones de gases de efecto invernadero".
"Por ejemplo, consumir 11.500 millones de sandwiches al año en el Reino Unido genera, en promedio, 9,5 millones de toneladas de CO2 equivalentes, equivalentes al uso anual de 8,6 millones de automóviles".
Los resultados muestran que el mayor contribuyente a la huella de carbono de un sándwich es la producción agrícola y el procesamiento de sus ingredientes. Dependiendo del tipo, esto puede representar alrededor del 37% -67% de CO2 eq. para sándwiches preparados.
Mantener los sándwiches refrigerados en los supermercados y las tiendas también contribuye a su huella de carbono. Esto puede representar hasta un cuarto de su equivalente de emisión de gases de efecto invernadero.
Luego está el material de envasado que llega hasta el 8,5% y, finalmente, el transporte de materiales y los sándwiches frigoríficos mismos aumenta un 4% adicional.
El estudio concluye que la huella de carbono de los aperitivos podría reducirse hasta en un 50 por ciento si se realiza una combinación de cambios en las recetas, el envasado y la eliminación de desechos. Los investigadores también sugieren extender las fechas de vencimiento y de uso para reducir el desperdicio.
"No cocine, simplemente coma"
La profesora Azapagic, quien también encabeza el grupo de investigación de Sistemas Industriales Sostenibles, agregó: "Necesitamos cambiar el etiquetado de los alimentos para aumentar la fecha de caducidad, ya que estos suelen ser bastante conservadores. Los sandwiches comerciales se someten a rigurosas pruebas de vida útil y normalmente son seguros para el consumo más allá de la fecha de caducidad indicada en la etiqueta.
La BSA también estima que extender la vida útil de los sándwiches relajando esas fechas ayudaría a ahorrar al menos 2000 toneladas de residuos de sándwich anualmente.
El estudio también recomienda reducir u omitir ciertos ingredientes que tienen una mayor huella de carbono, como la lechuga, el tomate, el queso y la carne. La reducción de ingredientes, como el queso y la carne, también reduciría la cantidad de calorías consumidas, lo que contribuiría a estilos de vida más saludables.
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