La deforestación puede intensificar el calentamiento global incluso más de lo que se había predicho anteriormente

El proceso de calentamiento global puede ser incluso más intenso de lo previsto originalmente a menos que se pueda detener la deforestación, especialmente en las regiones tropicales.

 -São Paulo Research Foundation (FAPESP), 7 de marzo 2018

Esta advertencia ha sido publicada en Nature Communications por un grupo internacional de científicos. Los autores del texto incluyen a los brasileños Paulo Artaxo, profesor del Instituto de Física de la Universidad de São Paulo (IF-USP), y Luciana Varanda Rizzo, profesora del Instituto de Ciencias Ambientales, Químicas y Farmacéuticas de la Universidad Federal de São Paulo (ICAQF). UNIFESP).

Tasas anuales de deforestación modeladas de 1950 a 2009 en intervalos de cinco años. Rosa et al. The Environmental Legacy of Modern Tropical Deforestation. Current Biology, 2016

"Si seguimos destruyendo bosques al ritmo actual -unos 7,000 km² por año en el caso de la Amazonia- en tres o cuatro décadas, tendremos una pérdida acumulada masiva. Esto intensificará el calentamiento global independientemente de todos los esfuerzos para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero ", dijo Artaxo a Agência FAPESP.
Los hallazgos del estudio se basan en modelos informáticos y medidas forestales coordinados por Catherine Scott, investigadora de la Universidad de Leeds en el Reino Unido.

Tras pasar años recopilando datos sobre el funcionamiento de los bosques tropicales y templados, los gases emitidos por la vegetación y su impacto en la regulación del clima, el grupo logró reproducir matemáticamente las condiciones atmosféricas actuales del planeta, incluidos los niveles de aerosoles, compuestos orgánicos volátiles antropogénicos y biogénicos. (VOC), ozono, dióxido de carbono, metano y todos los demás factores que influyen en la temperatura global, como el albedo superficial.

El albedo es una medida de la reflectividad de una superficie. El efecto albedo cuando se aplica a la Tierra es una medida de la cantidad de energía del Sol que se refleja en el espacio. La fracción absorbida cambia según el tipo de superficie.

Los investigadores utilizaron un modelo numérico de la atmósfera desarrollado por Met Office, el servicio meteorológico nacional del Reino Unido.

Efectos radiactivos de los aerosoles debido a la deforestación global. Forzamiento radiativo directo (a) y primer forzamiento radiativo indirecto (b)

"Después de ajustar el modelo para reproducir las condiciones actuales de la atmósfera de la Tierra y el aumento de las temperaturas superficiales que ha ocurrido desde 1850, realizamos una simulación en la que se mantuvo el mismo escenario pero se eliminaron todos los bosques", dijo Artaxo. "El resultado fue un aumento significativo de 0,8 ° C en la temperatura media. En otras palabras, hoy el planeta sería casi 1 ° C más cálido en promedio si no hubiera más bosques ".

El estudio también mostró que la diferencia observada en las simulaciones se debió principalmente a las emisiones de COV biogénicos de los bosques tropicales.

"Cuando los COV biogénicos se oxidan, dan lugar a partículas de aerosol que enfrían el clima al reflejar parte de la radiación solar en el espacio", dijo Artaxo. "La deforestación significa que no hay VOC biogénicos, no hay enfriamiento y, por lo tanto, calentamiento futuro. Este efecto no se tuvo en cuenta en los ejercicios de modelado anteriores ".

Los bosques templados producen diferentes compuestos orgánicos volátiles con menos capacidad para dar lugar a estas partículas de enfriamiento, agregó.

Recopilación de datos

El artículo señala que los bosques cubren casi un tercio de la superficie terrestre del planeta, mucho menos que antes de que comenzara la intervención humana. Enormes franjas de bosque en Europa, Asia, África y las Américas se han despejado.

La recolección de datos sobre el funcionamiento de la selva amazónica comenzó en 2009 como parte de dos proyectos temáticos respaldados por FAPESP y con Artaxo como investigador principal: "GoAmazon: interacciones de la pluma urbana de Manaus con las emisiones de bosques biogénicos en la Amazonía" y "AEROCLIMA" : efectos directos e indirectos de los aerosoles sobre el clima en la Amazonía y Pantanal ".

Los datos sobre bosques templados se obtuvieron en Suecia, Finlandia y Rusia. La colección fue coordinada por Erik Swietlicki, profesor de la Universidad de Lund en Suecia.

"Es importante señalar que el artículo no aborda el impacto directo e inmediato de la quema de bosques, como las emisiones de carbono negro [considerado un importante motor del calentamiento global debido a su gran capacidad para absorber la radiación solar]. Este impacto existe, pero dura solo unas pocas semanas. El artículo se centra en el impacto a largo plazo en la variación de la temperatura ", dijo Artaxo.

La deforestación, enfatizó, afecta la cantidad de aerosoles y ozono en la atmósfera definitivamente, cambiando el equilibrio radiativo completo de la atmósfera.

"La necesidad urgente de mantener en pie los bosques del mundo es aún más clara a la luz de este estudio. Es urgente no solo detener su destrucción sino también desarrollar políticas de reforestación a gran escala, especialmente para las regiones tropicales. De lo contrario, el esfuerzo para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero de los combustibles fósiles no hará mucha diferencia ", dijo Artaxo.

El artículo:
"Impacto en los forzadores climáticos efímeros aumenta el calentamiento proyectado debido a la deforestación" (doi: 10.1038 / s41467-017-02412-4) por CE Scott, SA Monks, DV Spracklen, SR Arnold, PM Forster, A. Rap, M. Äijälä, P. Artaxo, KS Carslaw, MP Chipperfield, M. Ehn, S. Gilardoni, L. Heikkinen, M. Kulmala, T. Petäjä, CLS Reddington, LV Rizzo, E. Swietlicki, E. Vignati y C. Wilson se puede leer en: nature.com/articles/s41467-017-02412-4.

La selva amazónica está al borde del colapso

Los bosques del mundo se están reduciendo. Durante años, han soportado una multitud de impactos humanos.

Pero de acuerdo con un nuevo estudio publicado en la revista Science Advances, es posible que estén llegando a un punto de crisis.

Fuente: Science Alert

Fecha: 24 febrero 2018

Si la deforestación supera el 20 por ciento de su extensión original, la selva amazónica habrá alcanzado el "punto de no retorno".

En el estudio, Thomas Lovejoy y Carlos Nobre se propusieron establecer concretamente ese punto de inflexión, así como identificar de manera concreta lo que debe suceder para alcanzarlo.

Básicamente, querían saber hasta qué punto podía progresar la deforestación antes de que el ciclo del agua de la selva dejara de apoyar a los ecosistemas dentro de ella.

"Si el clima cambia -por la deforestación o el calentamiento global- existe el riesgo de que más del 50 por ciento del bosque amazónico se convierta en una sabana degradada", dijo Nobre a Euronews, enfatizando que en los últimos 50 años, la deforestación ha llegado a cerca de 17 por ciento de la vegetación del Amazonas.

Según sus estimaciones, solo tomaría un tres por ciento adicional para hacer que la selva no sea sostenible.

Si bien la deforestación plantea un riesgo inminente y grave para la selva tropical, no es la única amenaza para estos ecosistemas.

El cambio climático y el uso del fuego también juegan un papel importante en la ruina en curso de esta región.

Además de potencialmente diezmar lo que queda de la selva (y la vida silvestre que la habita), la degradación del ciclo del agua también tendrá un impacto severo en la población humana de América del Sur.

En 16 años, Borneo perdió más de 100,000 orangutanes

Durante un período de 16 años, aproximadamente la mitad de los orangutanes que vivían en la isla de Borneo se perdieron como resultado de los cambios en la cobertura de la tierra. Eso es según las estimaciones reportadas en Current Biology el 15 de febrero que muestran que más de 100,000 de los orangutanes de la isla desaparecieron entre 1999 y 2015.

Fuente: Current Biology
Fecha: 15 febrero 2018

Muchas de esas pérdidas aparentemente fueron impulsadas por la demanda de la tala, el aceite de  palma, la minería, el papel y la deforestación asociada. Sin embargo, muchos orangutanes también han desaparecido de las áreas boscosas más intactas, dicen los investigadores. Esos hallazgos sugieren que la caza y otros conflictos directos entre orangutanes y personas siguen siendo una gran amenaza para la especie.

"La disminución de la densidad de población fue más grave en áreas que fueron deforestadas o transformadas para la agricultura industrial, ya que los orangutanes luchan por vivir fuera de las áreas forestales", dice Maria Voigt del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva en Alemania. "Sin embargo, preocupantemente, la mayor cantidad de orangutanes se perdió en las áreas que permanecieron cubiertas de bosques durante el período de estudio. Esto implica un gran papel de matar".

Para estimar los cambios en el tamaño de la población de orangutanes a lo largo del tiempo, Voigt, junto con Serge Wich de Liverpool John Moores University en el Reino Unido y sus colegas representantes de 38 instituciones internacionales, compilaron encuestas de campo realizadas de 1999 a 2015. Extrapolitaron el tamaño total de la población de la isla a partir del número de nidos de orangután observados en todo el rango de la especie en Borneo.

En total, el equipo observó 36,555 nidos. Estimaron una pérdida de 148.500 orangutanes de Borneo entre 1999 y 2015. Los datos también sugieren que solo 38 de los 64 grupos de orangutanes espacialmente separados identificados (conocidos como metapoblaciones) ahora incluyen más de 100 individuos, que es el límite inferior aceptado para ser considerado viable.

Con el fin de identificar las causas probables de esas pérdidas, los investigadores se basaron en mapas de los cambios estimados en la cobertura del suelo durante el mismo período que han sido posibles gracias a los avances en la tecnología de teledetección. La comparación de los orangutanes y las pérdidas de hábitat sugiere que el despeje de la tierra causó las tasas más dramáticas de disminución. Sin embargo, se perdió una cantidad mucho mayor de orangutanes en bosques selectivamente talados y primarios. Eso es porque si bien las tasas de disminución fueron menos pronunciadas en esas áreas, también es donde se encuentran muchos más orangutanes, explican los investigadores.

Para 2015, informan, alrededor de la mitad de los orangutanes que se estima que viven en Borneo en 1999 se encontraron en áreas en las que el uso de los recursos ha causado cambios significativos en el medio ambiente. Sobre la base de las pérdidas futuras previstas de la cubierta forestal y la suposición de que los orangutanes finalmente no pueden sobrevivir fuera de las áreas forestales, los investigadores predicen que se perderán más de 45,000 orangutanes en los próximos 35 años.

Dicen que las alianzas efectivas con las empresas madereras y otras industrias son ahora esenciales para la supervivencia del orangután de Borneo. La educación pública y la conciencia también serán claves.

"Los orangutanes son flexibles y pueden sobrevivir hasta cierto punto en un mosaico de bosques, plantaciones y bosques talados, pero solo cuando no mueren", dice Wich. "Entonces, además de la protección de los bosques, debemos enfocarnos en abordar las causas subyacentes de la matanza de orangutanes. Esto último requiere conciencia pública y educación, una aplicación de la ley más efectiva y también más estudios sobre por qué las personas matan orangutanes en primer lugar. "

Señalan que Indonesia y Malasia están desarrollando planes de acción a largo plazo para la conservación de los orangutanes. Al tomar en cuenta las fallas pasadas, la esperanza es que se puedan desarrollar e implementar nuevas estrategias para proteger a los orangutanes.

Los bosques perdidos de Europa: estudio muestra que la cobertura se ha reducido a la mitad en seis milenios

Fecha: 15 Enero 2018
Fuente: Plymouth University

Más de la mitad de los bosques de Europa han desaparecido en los últimos 6.000 años debido a la creciente demanda de tierras agrícolas y el uso de la madera como fuente de combustible, sugiere una nueva investigación liderada por la Universidad de Plymouth.

Usando análisis de polen de más de 1,000 sitios, los científicos demostraron que más de dos tercios del centro y el norte de Europa alguna vez habrían estado cubiertos por árboles.

Hoy en día, se reduce a alrededor de un tercio aunque en las regiones más occidentales y costeras, incluidos el Reino Unido y la República de Irlanda, la disminución ha sido mucho mayor con la cobertura forestal en algunas áreas cayendo por debajo del 10 por ciento.

Sin embargo, esas tendencias a la baja han comenzado a revertirse, mediante el descubrimiento de nuevos tipos de combustible y técnicas de construcción, pero también a través de iniciativas ecológicas como el proyecto National Forest y el nuevo Northern Forest, anunciado por el gobierno del Reino Unido en enero de 2018.

El estudio fue publicado en Nature's Scientific Reports y el autor principal, Neil Roberts, profesor de Geografía Física en la Universidad de Plymouth, dijo:

"La mayoría de los países pasan por una transición forestal y el Reino Unido e Irlanda alcanzaron su mínimo de bosque hace unos 200 años. Otros países de Europa aún no han llegado a ese punto, y algunas partes de Escandinavia, donde no se depende tanto de la agricultura, siguen siendo predominantemente forestales. Pero en general, la pérdida de bosques ha sido una característica dominante de la ecología del paisaje de Europa en la segunda mitad del período interglaciar actual, con consecuencias para el ciclo del carbono, el funcionamiento del ecosistema y la biodiversidad ".

La investigación, que también involucró a académicos en Suecia, Alemania, Francia, Estonia y Suiza, buscó establecer con precisión cómo ha cambiado la naturaleza de los bosques de Europa en los últimos 11,000 años.

Combinó tres métodos diferentes de análisis de datos de polen, tomados de la Base de datos europea de polen, y mostró que la cobertura forestal en realidad aumentó de alrededor del 60 por ciento hace 11,000 años hasta tanto como el 80 por ciento hace 6,000 años.

Sin embargo, la introducción de prácticas agrícolas modernas durante el período Neolítico provocó un declive gradual que se aceleró hacia el final de la Edad del Bronce y ha continuado en gran medida hasta el día de hoy.

El profesor Roberts dijo que este fue uno de los elementos más sorprendentes de la investigación porque si bien se puede suponer que el desmonte forestal es un fenómeno relativamente reciente, el 20 por ciento de los bosques de Gran Bretaña habían desaparecido al final de la Edad del Bronce hace 3.000 años. Él agregó:

"Hace unos 8,000 años, una ardilla podría haber balanceado árbol a árbol desde Lisboa a Moscú sin tocar el suelo. Algunos pueden ver que la pérdida es negativa, pero algunos de nuestros hábitats más valiosos se han creado a través de la apertura de bosques para crear pastizales y brezales. Hasta alrededor de 1940, muchas prácticas agrícolas tradicionales también eran amigables con la vida silvestre y crearon hábitats para muchas de nuestras criaturas más queridas. Esta información podría entonces utilizarse para comprender cómo las futuras iniciativas forestales también podrían influir en el cambio de hábitat ".

Cambio climático: más rápido de lo que previamente se pensaba.

Las predicciones climáticas del IPCC son 20 veces más propensas a subestimar los impactos climáticos que a sobrestimarlos, absolutamente lo contrario de alarmismo.

Autor: Rumbo de Colisión.

Observaciones y predicciones del IPCC: Número de informes / "peror de lo esperado", "igual que lo esperado", "Mejor de lo esperado" . Fuente Skeptical Science

Sirva este pequeño muestreo preguntando (en inglés) al buscador de Google “Más rápido de lo que previamente se pensaba”, he aquí algunos de los titulares obtenidos.

-"El nivel de los mares está subiendo más rápido de lo que nadie pensaba"

-"Los efectos del cambio climático están llegando más rápido de lo que se pensaba"

-"Los hielos árticos están adelgazando más rápido de lo que previamente se pensaba"

-"Los bosques tropicales pueden estar desapareciendo incluso más rápido de lo que previamente se pensaba"

-"La capa de hielo de Groenlandia se está fundiendo más rápido de lo que previamente se pensaba"

-"Los icebergs se desprenden de la Antártida más rápido de lo que previamante se pensaba"

-"La Antártida podría elevar los mares más de lo que previamente se pensaba"

-"La capa superficial de los océanos se ha calentado mucho más de lo que previamente se pensaba"

-"Las grandes placas de hielo antártico se están fundiendo más rápido de lo que los científicos pensaban"

-"El permafrost ártico puede liberar CO2 de efecto invernadero mucho más rápido de lo que previamente se pensaba"

-"El carbono atrapado en el permafrost puede liberar metano a la atmósfera calentándola mucho más rápido de lo que previamente se pensaba"

-"ElCambio Climático puede ocurrir mucho más rapido de lo que previamente se pensaba"

-"Super erupciones volcánicas fatales pueden ocurrir más rápido de lo que previamente se pensaba"

-"La salud de los océanos está empeorando más rápido de lo que se pensaba"

-"Los mamíferos se están extinguiendo más rápido de lo que previamente se pensaba"

-"La fauna de Australia se está extinguiendo más rápido de lo que previamente se pensaba"

-"Gran Extinción ocurrió mucho más rápido de lo que previamente se pensaba"

-"La Gran Extinción del Pérmico pudo ocurrir diez veces más rápido de lo que previemente se pensaba"

-“Las hormonas de crecimiento potencialmente dañinas utilizadas en la industria cárnica persisten en el medio en mayores concentraciones y por más tiempo de lo previamente pensado”

-"Los caracoles se mueven más rápido de lo que previamente se pensaba"

-"El Titanic se hundió más rápido de lo que se pensaba"

 

Puedes ver una versión en inglés de este artículo: “Faster than previously thought”

Cada año Rusia pierde superficie arbolada equivalente al tamaño de Suiza.

“Rusia -el país que alberga la mayor área de cobertura arbórea del mundo- ha perdido un promedio de 16,600 millas cuadradas de superficie arbolada cada año. Esa área, el informe señala, es más grande que Suiza”.

 

Fuente: ClimateProgress
Autor: Katie Valentine

Fecha: 2 abril 2015

Canadá y Rusia han perdido un número alarmante de árboles en los últimos años, poniendo en peligro los bosques nativos de las regiones boreales que son de gran riqueza ecológica así como grandes sumideros de carbono, de acuerdo con un nuevo informe.
El informe, publicado el jueves por el Instituto de Recursos Mundiales (WRI), encontró que la región boreal del planeta ha mostrado una mayor caída de cubierta forestal entre 2011 y 2013, Rusia -el país que alberga la mayor área de cobertura arbórea del mundo- ha perdido un promedio de 16,600 millas cuadradas de superficie arbolada cada año. Esa área, el informe señala, es más grande que Suiza.

Los bosques boreales sirven como importantes sumideros de carbono, por lo que la pérdida de los bosques es una mala noticia para el cambio climático -aunque, como señala el informe, la luz reflejada por la tierra que queda después de perderse los bosques complica el impacto sobre el clima un poco.

 

La mayor parte de la pérdida de árboles en Canadá y Rusia se puede atribuir a los incendios forestales, que se espera -el informe señala- que se produzca con mayor frecuencia y mayor intensidad conforme el clima se calienta. Nigel Sizer, director global del Programa de Bosques del WRI, dijo a ThinkProgress que el informe no analizó qué porcentaje de los incendios que causaron la deforestación podría estar relacionado con la actividad humana y qué porcentaje no podía, pero sí dijo que el aumento de incendios, incluso en las latitudes del norte, estaba en consonancia con los modelos climáticos.

También dijo que incendios más intensos y caloríficos podrán tener un impacto ecológico en los bosques. Aunque los bosques están adaptados para hacer frente a incendios ocasionales e incluso prosperar después, los incendios más calientes podrían afectar a la regeneración de árboles y podrían conducir a cambios en la abundancia de especies.

"Los incendios mucho más calientes van a matar a muchos más árboles y van a matar a más semillas en el suelo", dijo Sizer. "Si cambia la intensidad, se termina con diferentes tipos de bosques, finalmente."
Algunos incendios se pueden atribuir a la explotación de los recursos naturales, tanto en Canadá como en Rusia. Debido a que hay un aumento de la presencia humana en estas áreas, dijo Sizer, el riesgo de incendio también se incrementa. El informe también citó la tala y las plagas de insectos como motores de la pérdida de la cubierta forestal.

 

Lo que el informe no analizó, sin embargo, fue el impacto del desarrollo de las arenas bituminosas de Canadá sobre los bosques de la región. Pero los datos del Global Forest Watch de último año muestran que más del 20 por ciento de la región de los bosques boreales de Canadá se halla "ahora cubierta por concesiones industriales para operaciones madereras, desarrollo de hidrocarburos, depósitos de energía hidroeléctrica, y extracción de minerales." Franjas extensas de bosques boreales de Canadá han sido arrasadas por la minería de las arenas asfálticas, y de acuerdo con el Sierra Club, el gobierno de Canadá ha "certificado como recuperada" ninguna de estas tierras de Alberta.

El informe, que se sirvió de mapas de satélite de Google y la Universidad de Maryland, encontró que a nivel mundial, la pérdida de la cubierta arbórea del planeta fue ligeramente inferior en 2013 que en 2012, pero seguía siendo un 5,2 por ciento superior a la media 2000-2012. En total, la Tierra perdió 69.500 millas cuadradas de bosques en 2013, un área casi el doble del tamaño que Portugal.

 

Pero mientras que la cubierta forestal mundial está disminuyendo, el informe encontró que las cosas podrían estar mejorando para los bosques en Indonesia, un país que ha tenido históricamente altas tasas de deforestación. Esas tasas han sido tan altas que el 85 por ciento de sus emisiones provienen de la degradación y la destrucción de los bosques.

Según el informe, en 2013, la pérdida de cubierta arbórea anual de Indonesia cayó a su punto más bajo en casi 10 años, y su pérdida de bosques primarios - un término que se aplica a los bosques que no han sido talados en por lo menos 30 años - también se ha ralentizado. Señala, sin embargo, que un año no es suficiente para definir una tendencia, y que un informe separado 2014 encontró que la pérdida de Indonesia los bosques primarios aumentó respecto al periodo 2.001-2.012.
Aún así, Sizer dijo que los datos sobre Indonesia eran "alentadores" y que, una vez que el WRI tenga cifras para la pérdida de la deforestación de 2014, los investigadores serán capaces de determinar si Indonesia ha comenzado una tendencia de desaceleración de la deforestación.

El informe del WRI viene a la par de un estudio publicado el lunes en Nature Climate Change, el cual encontró que a pesar de la deforestación a nivel mundial, la vegetación total del planeta ha aumentado desde 2003. Eso es gracias en gran parte a los esfuerzos para plantar más árboles en China y los ex estados soviéticos, y al aumento de la vida vegetal en la sabana debido a los niveles más altos de precipitaciones. Sizer dijo que este estudio tiene sentido, incluso en el contexto del informe más reciente del WRI.

"Lo que nos preocupa en particular es la pérdida de bosques, en tanto los bosques se degradan y desaparacen, estamos perdiendo biodiversidad, servicios de agua, se emiten gases de efecto y así sucesivamente", dijo. "Este análisis está diciendo que, si bien se están perdiendo bosques, al mismo tiempo está teniendo lugar un reverdecimiento neto global... esas dos cosas pueden perfectamente ocurrir al mismo tiempo."

El desafío para los científicos, Sizer dijo, es determinar qué significa para el cambio climático un mundo que a la vez reverdece y pierde bosques al mismo tiempo.

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