Cambio climático aumentará las cosechas perdidas por insectos

Los insectos ya se comen entre el 5 y el 20 por ciento de los cultivos de granos más importantes producidos en todo el mundo, y una nueva investigación descubre que podrían ser responsables de incluso más daños a los cultivos en el futuro cercano a medida que las temperaturas globales continúen aumentando.

Las pérdidas de maíz, arroz y trigo impulsadas por insectos - los tres principales cultivos de granos, que en conjunto proporcionan más del 40 por ciento de las calorías consumidas por humanos en todo el mundo - aumentarán de 10 a 25 por ciento por cada grado Celsius. , de acuerdo con un estudio publicado en Science a fines del mes pasado.

Mongabay, 18 septiembre 2018

Un equipo de investigadores dirigido por científicos de la Universidad de Washington y la Universidad de Colorado Boulder (CU Boulder), ambos en Estados Unidos, utilizaron aumentos proyectados de las temperaturas globales, estadísticas de rendimiento de cultivos y datos sobre el crecimiento poblacional de 38 especies de insectos y tasas metabólicas para predecir los impactos que el cambio climático tendrá en las pérdidas de los tres cultivos de granos. Si bien las poblaciones de insectos pueden disminuir en algunas zonas tropicales, se prevé que las principales regiones productoras de cereales en los climas septentrionales se encontrarán entre las más afectadas.

"Las pérdidas de cultivos serán más agudas en áreas donde el calentamiento aumenta el crecimiento de la población y las tasas metabólicas de los insectos", escriben los autores en el estudio. En otras palabras, las temperaturas más altas conducirán a poblaciones de plagas más grandes y cada uno de esos insectos requerirá más energía, lo que los impulsará a comer más. "Estas condiciones se centran principalmente en las regiones templadas, donde se produce la mayor parte del grano".

Incluso en un escenario donde los países cumplen con sus compromisos actuales para reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero, los investigadores encontraron que Europa, la región productora de trigo más productiva del mundo, perderá 16 millones de toneladas de trigo cada año, posiblemente más. Once países europeos, incluidos Dinamarca, Irlanda, Suecia y el Reino Unido, podrían ver aumentos en las pérdidas de trigo inducidas por insectos del 75 por ciento o más, según los proyectos de estudio.

La producción mundial de maíz y arroz también podría reducirse, ya que los insectos más hambrientos y numerosos afectan a los principales productores de América del Norte y Asia. En los EE. UU., El mayor productor de maíz del mundo, los insectos podrían perder más de 20 millones de toneladas de insectos cada año si se mantiene la trayectoria actual de calentamiento global, un aumento del 40 por ciento. Mientras tanto, más de 27 millones de toneladas de arroz podrían perderse anualmente en China, que es responsable de un tercio de la producción mundial de arroz.

"En algunos países templados, se prevé que el daño de las plagas de insectos a los cultivos aumentará fuertemente a medida que las temperaturas continúen subiendo, ejerciendo una gran presión sobre los productores de granos", dijo Joshua Tewksbury, profesor de investigación de CU Boulder y coautor del estudio en una declaración.

"En promedio, los impactos de los insectos suman aproximadamente una reducción de 2.5 por ciento en el rendimiento de los cultivos por cada grado Celsius de aumento en la temperatura. Para el contexto, esto es aproximadamente la mitad del impacto directo estimado del cambio de temperatura en los rendimientos de los cultivos, pero en las zonas templadas del norte, el impacto del aumento del daño de los insectos será probablemente mayor que el impacto directo del clima en los rendimientos de los cultivos ".

Cómo se producen los desechos radioactivos del fracking

La radioactividad en aguas residuales del fracking proviene de la interacción entre un lodo químico y pizarra antigua durante el proceso de fracturación hidráulica, de acuerdo con la investigación de Dartmouth College.

La investigación confirma que a medida que las aguas residuales viajan a través de la red de fracturas y regresan al pozo de fracturamiento hidráulico, se enriquecen progresivamente en sales. La composición altamente salina de las aguas residuales es responsable de extraer el radio de la lutita y llevarlo a la superficie.

El estudio, detallado en documentos gemelos que aparecen en Chemical Geology, es la primera investigación que caracteriza el fenómeno de la transferencia de radio en el método ampliamente utilizado para extraer petróleo y gas. Los hallazgos se suman a lo que ya se conoce generalmente sobre los mecanismos de liberación de radio y podrían ayudar a la búsqueda de soluciones a los desafíos en la industria de fracking.

Como resultado del fracking, EE. UU. ya es un exportador neto de gas y puede que se convierta en un exportador neto de petróleo en los próximos años. Pero las aguas residuales que se producen contienen toxinas como el bario y el radio radiactivo. Al producirse la descomposición, el radio libera una cascada de otros elementos, como el radón, que generan colectivamente una alta radioactividad.

"Lo que sale cuando frackeas es extremadamente salado y lleno de desagradables", dijo Mukul Sharma, profesor de ciencias de la tierra en Dartmouth y jefe del proyecto de investigación. "La pregunta es cómo se vuelve radiactivo el desecho. Este estudio ofrece una descripción detallada de ese proceso".

Durante el fracking, millones de galones de agua combinados con arena y una mezcla de productos químicos se bombean a gran profundidad bajo tierra a alta presión. El agua presurizada rompe la lutita y expulsa el gas natural y el petróleo. Mientras que la arena evita que las fracturas se vuelvan a sellar, una gran proporción del llamado "lodo" que se inyecta en el suelo regresa a la superficie como un desecho altamente tóxico.

Al tratar de descubrir cómo se libera el radio en los sitios de fracking, el equipo de investigación combinó experimentos de extracción secuencial y en serie para lixiviar isótopos de radio a partir de muestras de testigos de esquisto bituminoso. Para el estudio, el equipo de investigación se centró en rocas tomadas de las ubicaciones de Pennsylvania y Nueva York de la Marcellus Shale. La característica geológica es una de las principales formaciones rocosas en los Estados Unidos, donde se está llevando a cabo fracking para extraer gas natural.

El primer trabajo de investigación encontró que el radio presente en Marcellus Shale se lixivia en agua salina en apenas unas horas o días después de que se produce el contacto entre la roca y el agua. El radio lixiviable dentro de la roca proviene de dos fuentes distintas, los minerales de arcilla que transfieren el radio muy radiactivo-228, y una fase orgánica que sirve como fuente del isótopo más abundante, el radio-226.

El segundo estudio describe la mecánica de transferencia de radio combinando resultados experimentales y modelos de mezcla de isótopos con observaciones directas del radio presente en las aguas residuales que han resultado del fracking en Marcellus Shale.

Tomados en conjunto, los dos documentos muestran que el aumento de la salinidad en el agua producida durante la fracturación extrae el radio de la roca fracturada. Antes del estudio de Dartmouth, los investigadores no estaban seguros de si el radio radiactivo provenía directamente de la lutita o de las salmueras presentes de forma natural en profundidad en partes de la Marcellus Shale en Pensilvania.

"La interacción entre el agua y la roca que ocurre kilómetros debajo de la superficie de la tierra es muy difícil de investigar", dijo Joshua Landis, científico investigador sénior de Dartmouth y autor principal de los trabajos de investigación. "Nuestras mediciones de isótopos de radio brindan nuevos conocimientos sobre este problema".

La investigación confirma que a medida que las aguas residuales viajan a través de la red de fracturas y regresan al pozo de fracturamiento hidráulico, se enriquecen progresivamente en sales. La composición altamente salina de las aguas residuales es responsable de extraer el radio de la lutita y llevarlo a la superficie.

"El radio está asentado sobre superficies minerales y orgánicas dentro del sitio de fracturamiento hidráulico a la espera de ser desplazado. Cuando llega agua con la salinidad correcta, la radiactividad y la transporta", dijo Sharma.

Los hallazgos de Dartmouth se producen a medida que la producción de petróleo y gas natural en los EE. UU. Aumentó drásticamente en la última década debido al fracking. Comprender la mecánica de la transferencia de radio durante el fracking podría ayudar a los investigadores a desarrollar estrategias para mitigar la producción de aguas residuales.

"La ciencia está siendo dejada atrás por la fiebre del oro", dijo Sharma. "Obtener la ciencia es el primer paso para solucionar el problema".

Un estudio anterior de Dartmouth descubrió que el bario de metal reacciona de manera similar a los procesos de fracking. El radio y el bario son ambos parte del mismo grupo de metales alcalinotérreos.

Eternidad, naturaleza, sociedad y las absurdas fantasías de los ricos.

Kurt Kobb

El profesor y escritor Douglas Rushkoff recientemente escribió sobre un grupo de personas adineradas que le pagaron para responder preguntas sobre cómo manejar sus vidas después de lo que creen que será el colapso de la sociedad. En ese momento él sólo sabía que el grupo quería hablar sobre el futuro de la tecnología.

Rushkoff luego explicó que el grupo suponía que necesitarían guardias armados después de este colapso para defenderse. Pero con razón se preguntaban  cómo podían controlar a esos guardias en una sociedad derrumbada. ¿Con qué pagarían esos guardias cuando las formas normales de pago dejaran de significar algo? ¿Los guardias se organizarían contra ellos?

Rushkoff ofrece un análisis convincente de un grupo de hombres ricos asustados que intentan escapar de los problemas de este mundo mientras están vivos y desean dejar atrás un cuerpo en descomposición cuando llegue el momento y transferir su conciencia digitalmente a una computadora. 

Aquí quiero centrarme en lo que veo como la incapacidad de estas personas para comprender el hecho más sobresaliente sobre sus situaciones: su riqueza y sus identidades son construcciones sociales que dependen de miles si no de millones de personas que son empleados; clientes; empleados de vendedores; los trabajadores gubernamentales que mantienen y administran los tribunales, la policía, la infraestructura física pública, los cuerpos legislativos, las agencias administrativas y las instituciones educativas, y que de ese modo mantienen el orden público, la salud pública y el apoyo público a nuestros sistemas actuales.

Esos hombres ricos no se llevan todo esto con ellos cuando mueren. Y, mientras estén vivos, sus identidades cambiarán radicalmente si la infraestructura intelectual, social, económica y gubernamental se degrada hasta el punto en que su seguridad ya no esté garantizada gracias al mínimo bienestar de otros en la sociedad. Si la escasez y búsqueda de alimentos y otros recursos llega a sus puertas, ningún ejército de guardias los protegerá en última instancia contra las masas que quieran sobrevivir igual de mal pero carecen de los medios.

Uno pensaría que al reflexionar sobre esto, los ricos que son capaces de ponderarlo tendrían una epifanía ya que su seguridad y bienestar dependen en última instancia de la seguridad y el bienestar de todos, deberían comenzar a ayudar a crear una sociedad que los proporciona frente a los inmensos desafíos que enfrentamos como el cambio climático, el agotamiento de los recursos, las posibles epidemias, la creciente desigualdad y otros demonios que esperan en las alas del mundo moderno. (Para ser justos, algunos sí entienden esto).

El autor y estudiante de riesgo Nassim Nicholas Taleb describe al menos una de las razones por las que no se produce esta epifanía. Taleb describe cómo las vidas de los ricos se separan cada vez más del resto de la sociedad, mientras quienes marcan los gustos de los ricos los convencen de que este desapego es la recompensa de su riqueza. Los ricos visitan restaurantes que incluyen solo a personas como ellos. Compran casas cada vez más grandes con cada vez menos personas hasta que pueden pasar días enteros sin ver a otra persona. Para los más ricos, los vecinos son una molestia. Es mejor rodearse de un bosque despoblado que de gente al lado.

Los ricos están convencidos por esta experiencia de que son héroes solitarios y, al mismo tiempo, víctimas solitarias, ridiculizadas por los medios de comunicación por estar fuera de sí y desalmadas. Estas víctimas autoproclamadas pueden ceder al  Cato Institute para reforzar la idea de que el individuo puede hacerlo solo y debería hacerlo. Ellos mismos lo han hecho (o al menos eso creen ). ¿Por qué no pueden todos los demás?

Cuanto más ricos son, más acumulan su miedo y paranoia de que otros que no son tan ricos tratarán de llevarse su riqueza; o que las fuerzas impersonales en el mercado la destruirán o al menos la disminuirán significativamente; o de que el gobierno sea tomado por la mafia y expropie su riqueza a través de altos impuestos o confiscación absoluta. Y, por supuesto, están los desastres naturales del cambio climático sin control y las plagas, solo para nombrar dos.

No es de extrañar que algunos de los súper ricos estén comprando bunkers de lujo para superar el apocalipsis. Estos búnkeres vienen con una variedad de comodidades que incluyen un cine, piscina cubierta y spa, centro médico de primeros auxilios, bar, pared para escalar, gimnasio y biblioteca. Aunque se incluye Internet de alta velocidad, uno se pregunta cómo funcionará después del apocalipsis.

Pero, curiosamente, incluso en estos búnkeres de lujo construidos en antiguos silos de misiles no se puede evitar la dependencia y la confianza en los demás. Las unidades son en realidad condominios. Y aunque contienen suministros y municiones que, según se dice, son suficientes durante cinco años, les corresponderá a los propietarios, les guste o no, familiarizarse íntimamente con sus vecinos para coordinar una defensa del complejo si fuera necesario.

La ironía, por supuesto, es que este es precisamente el tipo de enredo colectivo que se supone que su riqueza les permite evitar. La sociedad, al parecer, está donde quiera que vaya. No puedes evitarlo incluso cuando la eternidad llama a tu puerta. Y no puede escapar con su conciencia a una computadora (suponiendo que algún día sea posible) si no hay una sociedad técnica estable que cumpla con el mantenimiento de la computadora y sin energía para mantenerla encendida.

Resulta que estamos aquí por un tiempo limitado y que las relaciones de confianza y recíprocas con los demás son en última instancia las posesiones más importantes que tenemos, a menos que seamos demasiado ricos o estemos demasiado asustados para darnos cuenta.

La deforestación puede intensificar el calentamiento global incluso más de lo que se había predicho anteriormente

El proceso de calentamiento global puede ser incluso más intenso de lo previsto originalmente a menos que se pueda detener la deforestación, especialmente en las regiones tropicales.

 -São Paulo Research Foundation (FAPESP), 7 de marzo 2018

Esta advertencia ha sido publicada en Nature Communications por un grupo internacional de científicos. Los autores del texto incluyen a los brasileños Paulo Artaxo, profesor del Instituto de Física de la Universidad de São Paulo (IF-USP), y Luciana Varanda Rizzo, profesora del Instituto de Ciencias Ambientales, Químicas y Farmacéuticas de la Universidad Federal de São Paulo (ICAQF). UNIFESP).

Tasas anuales de deforestación modeladas de 1950 a 2009 en intervalos de cinco años. Rosa et al. The Environmental Legacy of Modern Tropical Deforestation. Current Biology, 2016

"Si seguimos destruyendo bosques al ritmo actual -unos 7,000 km² por año en el caso de la Amazonia- en tres o cuatro décadas, tendremos una pérdida acumulada masiva. Esto intensificará el calentamiento global independientemente de todos los esfuerzos para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero ", dijo Artaxo a Agência FAPESP.
Los hallazgos del estudio se basan en modelos informáticos y medidas forestales coordinados por Catherine Scott, investigadora de la Universidad de Leeds en el Reino Unido.

Tras pasar años recopilando datos sobre el funcionamiento de los bosques tropicales y templados, los gases emitidos por la vegetación y su impacto en la regulación del clima, el grupo logró reproducir matemáticamente las condiciones atmosféricas actuales del planeta, incluidos los niveles de aerosoles, compuestos orgánicos volátiles antropogénicos y biogénicos. (VOC), ozono, dióxido de carbono, metano y todos los demás factores que influyen en la temperatura global, como el albedo superficial.

El albedo es una medida de la reflectividad de una superficie. El efecto albedo cuando se aplica a la Tierra es una medida de la cantidad de energía del Sol que se refleja en el espacio. La fracción absorbida cambia según el tipo de superficie.

Los investigadores utilizaron un modelo numérico de la atmósfera desarrollado por Met Office, el servicio meteorológico nacional del Reino Unido.

Efectos radiactivos de los aerosoles debido a la deforestación global. Forzamiento radiativo directo (a) y primer forzamiento radiativo indirecto (b)

"Después de ajustar el modelo para reproducir las condiciones actuales de la atmósfera de la Tierra y el aumento de las temperaturas superficiales que ha ocurrido desde 1850, realizamos una simulación en la que se mantuvo el mismo escenario pero se eliminaron todos los bosques", dijo Artaxo. "El resultado fue un aumento significativo de 0,8 ° C en la temperatura media. En otras palabras, hoy el planeta sería casi 1 ° C más cálido en promedio si no hubiera más bosques ".

El estudio también mostró que la diferencia observada en las simulaciones se debió principalmente a las emisiones de COV biogénicos de los bosques tropicales.

"Cuando los COV biogénicos se oxidan, dan lugar a partículas de aerosol que enfrían el clima al reflejar parte de la radiación solar en el espacio", dijo Artaxo. "La deforestación significa que no hay VOC biogénicos, no hay enfriamiento y, por lo tanto, calentamiento futuro. Este efecto no se tuvo en cuenta en los ejercicios de modelado anteriores ".

Los bosques templados producen diferentes compuestos orgánicos volátiles con menos capacidad para dar lugar a estas partículas de enfriamiento, agregó.

Recopilación de datos

El artículo señala que los bosques cubren casi un tercio de la superficie terrestre del planeta, mucho menos que antes de que comenzara la intervención humana. Enormes franjas de bosque en Europa, Asia, África y las Américas se han despejado.

La recolección de datos sobre el funcionamiento de la selva amazónica comenzó en 2009 como parte de dos proyectos temáticos respaldados por FAPESP y con Artaxo como investigador principal: "GoAmazon: interacciones de la pluma urbana de Manaus con las emisiones de bosques biogénicos en la Amazonía" y "AEROCLIMA" : efectos directos e indirectos de los aerosoles sobre el clima en la Amazonía y Pantanal ".

Los datos sobre bosques templados se obtuvieron en Suecia, Finlandia y Rusia. La colección fue coordinada por Erik Swietlicki, profesor de la Universidad de Lund en Suecia.

"Es importante señalar que el artículo no aborda el impacto directo e inmediato de la quema de bosques, como las emisiones de carbono negro [considerado un importante motor del calentamiento global debido a su gran capacidad para absorber la radiación solar]. Este impacto existe, pero dura solo unas pocas semanas. El artículo se centra en el impacto a largo plazo en la variación de la temperatura ", dijo Artaxo.

La deforestación, enfatizó, afecta la cantidad de aerosoles y ozono en la atmósfera definitivamente, cambiando el equilibrio radiativo completo de la atmósfera.

"La necesidad urgente de mantener en pie los bosques del mundo es aún más clara a la luz de este estudio. Es urgente no solo detener su destrucción sino también desarrollar políticas de reforestación a gran escala, especialmente para las regiones tropicales. De lo contrario, el esfuerzo para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero de los combustibles fósiles no hará mucha diferencia ", dijo Artaxo.

El artículo:
"Impacto en los forzadores climáticos efímeros aumenta el calentamiento proyectado debido a la deforestación" (doi: 10.1038 / s41467-017-02412-4) por CE Scott, SA Monks, DV Spracklen, SR Arnold, PM Forster, A. Rap, M. Äijälä, P. Artaxo, KS Carslaw, MP Chipperfield, M. Ehn, S. Gilardoni, L. Heikkinen, M. Kulmala, T. Petäjä, CLS Reddington, LV Rizzo, E. Swietlicki, E. Vignati y C. Wilson se puede leer en: nature.com/articles/s41467-017-02412-4.

Alarmante disminución del 97% de la población de sardinas en la costa oeste de EE.UU.

La pesca de sardina en la costa oeste se ha cerrado por  cuarto año consecutivo.

San Francisco Gate

Las artes de pesca de la sardina permanecerán vacías por cuarto año consecutivo a lo largo de la costa oeste, donde los biólogos están comparando el dramático declive de los cardúmenes con el infame colapso que condujo a la caída de la otrora próspera Cannery Row de Monterey.

La población de sardina del Pacífico norte, que se extiende desde México hasta Columbia Británica, ha caído en picado en un 97 por ciento desde 2006, según una evaluación publicada esta semana por el Servicio Nacional de Pesquerías Marinas y el Consejo de Administración Pesquera del Pacífico.

Las cifras peligrosamente bajas no dan a los reguladores otra opción que cerrar la pesca, que debía comenzar el 1 de julio, desde México hasta la frontera con Canadá.

Los 14 miembros con derecho a voto del consejo pesquero, que establece políticas en las costas de California, Oregón y Washington, se reunirán el 8 de abril en Portland, Oregón, para analizar los resultados, pero todos están de acuerdo en que una prohibición de pesca es inevitable. La ley federal exige que el consejo cierre la pesca oceánica cuando los números caigan por debajo de los objetivos de conservación.

"Esta población de sardinas se ha desplomado por completo", dijo Ben Enticknap, científico de Oceana, un grupo de defensa de la conservación del océano. "Es alarmante".

La población de sardinas está poco menos del 3 por ciento de su población máxima en 2006, cuando el pequeño pez, que se mide utilizando su peso colectivo como dentro de una red de pesca, alcanzó 1.774.784 toneladas métricas, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.

La última evaluación proyecta que 52,065 toneladas métricas de sardinas nadarán a lo largo de la costa oeste el 1 de julio. Eso está muy por debajo del umbral de 150,000 toneladas métricas requerido para la pesca comercial. La estimación del año pasado fue de 86,586.

Los biólogos atribuyen el colapso a las fluctuaciones naturales, que han sido comunes a lo largo de la historia, según los recientes estudios de sedimentos, así como a las cambiantes condiciones oceánicas. Los conservacionistas, sin embargo, creen que la sobrepesca empeoró una mala situación.

Enticknap dijo que los reguladores permitieron que la pesca de sardina continuara hasta 2015 a pesar de las advertencias de los científicos de que la población estaba a punto de colapsar. Dijo que el mismo error se cometió a mediados de la década de 1950, cuando las fábricas de conservas de la bahía de Monterrey, que se hicieron famosas por la novela de John Steinbeck "Cannery Row", comenzaron a fallar.

Las rigurosas cuotas y límites de captura requeridos  por la Ley de Conservación y Manejo Pesquero Magnuson-Stevens de 1976 ayudaron a salvar a los diminutos peces epipelágicos, y su población aumentó a lo largo de la década de 1990.

En la década de 2000, Monterey Bay una vez más se convirtió en el centro de pesca de sardina del área de la bahía, con una gran población que también crece en la costa de San Francisco.

Las flotas pesqueras transportaron grandes cantidades de peces ricos en nutrientes alrededor de las Islas del Canal en el sur de California y en la costa de Oregón. No era inusual que un barco trajera hasta 65 toneladas al día de sardinas, que generalmente se congelan en grandes bloques para su uso como cebo en la pesca comercial de palangre y para alimentar a las granjas de atún rojo australianas y japonesas.

La captura estaba trayendo $ 10 millones a $ 20 millones en ingresos anuales hasta el último colapso.

En la reunión de abril, Oceana pedirá a los administradores de las pesquerías que declaren a la población sobreexplotada y desarrollen un plan de recuperación.

El permafrost más septentrional puede liberar carbono en décadas

El permafrost en el Ártico septentrional más frío -que antes se consideraba al menos temporalmente protegido del calentamiento global por su ambiente extremo- se descongelará lo suficiente como para convertirse en una fuente permanente de carbono para la atmósfera en este siglo, con la transición máxima ocurriendo en 40 a 60 años. , según un nuevo estudio dirigido por la NASA.

El estudio calculó que a medida que continúa la descongelación, las emisiones totales de carbono de esta región durante los próximos 300 años aproximadamente serán 10 veces más que todas las emisiones de combustibles fósiles producidas por el hombre en el año 2016.

El estudio, dirigido por el científico Nicholas Parazoo del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California, descubrió que las regiones de permafrost más cálidas y sureñas no se convertirán en una fuente de carbono hasta el final del siglo XXII, a pesar de que se están descongelando. Eso es porque otros procesos árticos cambiantes contrarrestarán el efecto de la descongelación del suelo en estas regiones.

NASA's Earth Science News

El descubrimiento de que la región más fría haría la transición antes que la más cálida fue una sorpresa, según Parazoo. "El permafrost en el sur de Alaska y el sur de Siberia ya se está descongelando, por lo que obviamente es más vulnerable", dijo. "Una parte del permafrost muy frío y estable en las latitudes más altas de Alaska y Siberia parecía estar resguardado del cambio climático extremo, y no esperábamos mucho impacto en los próximos doscientos años".

El permafrost es un suelo que ha permanecido congelado durante años o siglos bajo la capa superior del suelo. Contiene material orgánico rico en carbono, como hojas, que se congela sin descomponerse. A medida que el aumento de la temperatura del aire en el Ártico hace que el permafrost se descongele, el material orgánico se descompone y libera su carbono a la atmósfera en forma de gases de efecto invernadero, dióxido de carbono y metano.

Parazoo y sus colegas de la Universidad de Alaska, Fairbanks usaron datos sobre las temperaturas del suelo en Alaska y Siberia , con un modelo numérico del Centro Nacional de Investigación Atmosférica en Boulder, Colorado, que calcula los cambios en las emisiones de carbono a medida que las plantas crecen y el permafrost se derrite. respuesta al cambio climático. Evaluaron cuándo el Ártico cambiará a una fuente de carbono en lugar de la zona neutral de carbono que es hoy en día, y algunos procesos eliminan la mayor cantidad de carbono de la atmósfera que otros procesos. Dividieron el Ártico en dos regiones de igual tamaño, una región más fría del norte y una zona más cálida, más meridional que rodea la región septentrional.

Hay mucho más permafrost en la región norteña que en la meridional. En el transcurso de las simulaciones del modelo, el permafrost del norte perdió aproximadamente cinco veces más carbono por siglo que el permafrost del sur.

La región del sur tuvo una transición más lenta en las simulaciones del modelo, dijo Parazoo, porque el crecimiento de las plantas aumentó mucho más rápido de lo esperado en el sur. Las plantas eliminan el dióxido de carbono del aire durante la fotosíntesis, por lo que un mayor crecimiento de la planta significa menos carbono en la atmósfera. Según el modelo, a medida que el Ártico meridional se calienta, la fotosíntesis aumentada equilibrará el aumento de las emisiones de permafrost hasta fines de 2100.

Los resultados del estudio se publican en la revista The Cryosphere.

Permafrost submarino en la plataforma ártica que se derrite más rápido de lo esperado

Investigadores rusos y suecos han publicado una investigación que muestra que la capa de permafrost submarino en la plataforma continental de Siberia Oriental se está derritiendo más rápido de lo esperado, dijo el servicio de prensa de la Universidad Politécnica de Tomsk.

Russian Geographical Society

"En 1982-1983, el Instituto de Investigación Permafrost de la Rama Siberiana de la Academia Rusa de Ciencias perforó cuatro pozos, y en base a estos datos encontramos que la tasa de degradación vertical del permafrost submarino en el área ha aumentado a 18 centímetros por año (14 centímetros en promedio) en los últimos 30 años, que es diez veces más rápido de lo esperado ", dijo el servicio de prensa.

Se creía que la capa de permafrost en la plataforma marítima en el Ártico oriental era en su mayoría sólida, lo que no permitiría la posibilidad de emisiones de metano debajo del hielo. Se suponía que la fusión del permafrost no superaría varios metros antes del final del siglo XXI, y que pasaría de cientos a miles de años para que se derritiera.

"Con base en los nuevos resultados obtenidos por la investigación completa biogeoquímica, geofísica y geológica realizada en 2011-2016, podemos concluir que en algunas áreas de la plataforma oriental de Siberia la capa de permafrost se ha reducido y alcanzó la zona de estabilidad de los hidratos, cuya destrucción podría conducir a emisiones masivas de burbujas de metano ", dijo Natalya Shakhova, profesora del Departamento de Geología y Exploración de la universidad.

Según la encuesta, el volumen de las emisiones de metano del sedimento del fondo en los mares del Ártico oriental puede variar de miligramos a decenas o cientos de gramos por metro cuadrado por día, dependiendo de la condición de la capa de permafrost. Esto conduce a un aumento de dos a cuatro veces en el metano atmosférico en la capa superior del agua.

Los investigadores también descubrieron otra razón para el aumento de las emisiones de metano en el agua y el aire: en aguas poco profundas, icebergs y grandes témpanos de hielo surcan el fondo marino formando zanjas de 4 a 6 metros de profundidad. Llegan a las capas de gas y liberan metano.