Un nuevo estudio encontró que los adolescentes, especialmente las niñas, que pasan horas en teléfonos y tabletas tienen más probabilidades de estar deprimidos.
El tiempo pasado frente a una pantalla -en forma de computadoras, teléfonos celulares y tabletas- podría haber contribuido a un aumento en los síntomas de depresión y conductas y pensamientos relacionados con el suicidio en los jóvenes estadounidenses, especialmente las niñas, según un nuevo estudio de el profesor de psicología de la Universidad Estatal de San Diego, Jean Twenge. Los hallazgos apuntan a la necesidad de que los padres controlen cuánto tiempo pasan sus hijos delante de las pantallas de los medios.
"Estos aumentos en los problemas de salud mental entre los adolescentes son muy alarmantes", dijo Twenge. "Los adolescentes nos dicen que están luchando, y debemos tomarnos eso muy en serio".
Twenge, junto con la estudiante de posgrado de SDSU Gabrielle Martin y sus colegas Thomas Joiner y Megan Rogers en la Universidad Estatal de Florida, analizaron datos de cuestionarios de más de 500,000 adolescentes estadounidenses encontrados en dos encuestas anónimas representativas a nivel nacional que se realizaron desde 1991. También buscaron en las estadísticas de suicidio guardadas por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.
Descubrieron que la tasa de suicidio entre las niñas de 13 a 18 años aumentó en un 65 por ciento entre 2010 y 2015, y el número de niñas que experimentan los llamados "resultados relacionados con el suicidio", sintiéndose desesperanzadas, pensando en el suicidio, planeando suicidarse o intentando suicidarse aumentó en un 12 por ciento. El número de adolescentes que informaron síntomas de depresión severa aumentó en un 58 por ciento.
Aunque generalmente se cree que los probemas económicos están relacionadas con la depresión y el suicidio, la economía de EE. UU. Mejoró entre 2010 y 2015, por lo que es poco probable que sea el principal impulsor de estos aumentos, señaló Twenge.
"Cuando vi por primera vez estos repentinos incrementos en los problemas de salud mental, no estaba segura de qué los estaba causando", dijo Twenge, autora de "iGen: por qué los niños superconectados de hoy en día crecen menos rebeldes, más tolerantes, menos felices- Y completamente desprevenido para la edad adulta ".
"Pero estas mismas encuestas les preguntan a los adolescentes cómo pasan su tiempo libre, y entre 2010 y 2015, los adolescentes pasaron cada vez más tiempo con pantallas y menos tiempo participando en otras actividades.
Los investigadores volvieron a los datos y buscaron una correlación estadística entre el tiempo de pantalla y los síntomas depresivos y los resultados relacionados con el suicidio. Encontraron que el 48 por ciento de los adolescentes que pasaron cinco o más horas al día en dispositivos electrónicos informaron al menos un resultado relacionado con el suicidio, en comparación con solo el 28 por ciento de los que gastaron menos de una hora al día en sus dispositivos.
Los síntomas depresivos también eran más comunes entre los adolescentes que pasaban mucho tiempo en teléfonos y tabletas. Los hallazgos coinciden con estudios previos que vinculan el gasto de más tiempo en las redes sociales con la infelicidad.
"Aunque no podemos decir con certeza que el creciente uso de teléfonos inteligentes provocó un aumento en los problemas de salud mental, ese fue de lejos el mayor cambio en la vida de los adolescentes entre 2010 y 2015", dijo.
En el lado positivo, los investigadores también descubrieron que pasar tiempo alejado de los dispositivos de pantalla -por ejemplo, participar en interacción social en persona, practicar deportes y hacer ejercicio, hacer tareas o asistir a servicios religiosos- estaba relacionado con tener menos síntomas depresivos y relacionados con el suicidio resultados. Los investigadores informaron sus hallazgos en la revista Clinical Psychological Science.
Twenge dijo que limitar el tiempo de pantalla a una o dos horas por día caería estadísticamente en la zona segura para el uso del dispositivo.
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