Las especies invasoras tienen diversos impactos en diferentes lugares, incluida la pérdida de biodiversidad, como resultado de que las especies nativas no compiten por recursos similares. Un equipo de investigación de EE. UU., Dirigido por la Dra. Ann Hajek, de la Universidad de Cornell, estudió el caso de una agresiva avispa de la madera de Eurasia que se ha establecido recientemente en América del Norte y representa una amenaza para una especie nativa. Su estudio se publica en la revista de acceso abierto NeoBiota.
La mayoría de las avispas de la madera desempeñan un papel esencial en el ecosistema forestal, ya que descomponen la madera y prefieren los árboles moribundos o talados. Lo hacen poniendo sus huevos en la madera debajo de la corteza del árbol. Curiosamente, las avispas también depositan un hongo simbiótico y veneno que apaga las defensas del árbol. A medida que el árbol se debilita, comienza la infestación fúngica y el árbol comienza a pudrirse. Cuando los huevos eclosionan, las larvas se alimentan de la madera podrida antes de que emerjan. Esta relación se llama obligación ya que la supervivencia de la avispa es imposible sin la infestación por hongos.
Fuente: Pensoft
Fecha: 22 enero 2018
Originaria de Eurasia, la presencia de la especie invasora es peligrosa porque puede matar pinos más sanos. Se ha establecido durante mucho tiempo en el hemisferio sur y causa problemas económicos debido a sus ataques contra los pinos. Si bien los pinos se han introducido en esa parte del mundo, son nativos de América del Norte, donde la avispa invasora podría ser mucho más devastadora.
Ahora que ya se ha identificado la invasión de la avispa de la madera en los Estados Unidos, los científicos buscan una forma de proteger a su frágil competidora, informando de un rápido declive en las especies de América del Norte.
"A menudo observaríamos que ambas especies emergían de los mismos pinos infestados, pero las proporciones cambiaron con el tiempo", explica la Dra. Ann Hajek.
"Poco después de que el invasor coloniza un área, las avispas nativas que emergen de los árboles serían iguales a las invasivas. Sin embargo, unos años más tarde, las nativos comenzaron a ser cada vez menos ".
Resultó que la avispa de la madera euroasiática tiene glándulas de veneno más grandes y produce más huevos, gracias a su mayor tamaño corporal. Además, emerge antes que las especies de América del Norte, por lo que puede encontrar y colonizar los árboles más adecuados antes. En el momento en que la especie nativa pone sus huevos, los autores especulan que la mayoría de los árboles preferidos ya están ocupados por los invasores, dejando un suministro reducido de hábitat para más larvas.
"Las avispas de la madera son difíciles de estudiar y sus biologías generalmente son poco conocidas", señalan los autores. "Mientras que las especies nativas parecen ser superadas en los pinos que ambas especies prefieren, es posible que las poblaciones de las nativas puedan sostenerse en árboles menos deseables para los invasores o no disponibles durante el tiempo y el lugar en que está presente el invasor".
Los científicos piden una investigación adicional sobre la avispa de la madera nativa en bosques de pinos del sudeste en Estados Unidos, antes de que los invasores se extendan a esa área con extensos bosques de pinos.
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